두드러기

두드러기는 인구의 15~20%가 살면서 한번쯤은 경험할 정도로 흔한 병입니다. 급성두드러기는 어느 나이에서나 생길 수 있고, 어린이에게도 많이 생깁니다. 두드러기는 빨갛게 부어 오르면서 매우 가렵습니다. 두드러기는 몇 분 이내에 빠르게 생겼다가, 1시간 정도 계속되고, 그 후에 정상피부로 완전히 돌아옵니다. 때때로 어린이에게서 두드러기가 생 길 때 멍든 것처럼 보이기도 합니다. 두드러기가 6주 이상 지속되는 경우를 만성 두드러기라고 하며, 30~40대에서 많 이 발생하고 고령자나 어린이는 오히려 적게 생깁니다. 두드러기 중에는 외부의 다양한 물리적인 자극에 의해 생기는 두드러기가 있습니다. 

두드러기는 얼굴, 몸통, 팔과 다리를 포함한 어디에나 생길 수 있습니다. 대부분은 며칠 동안만 나타나는데, 그 기간 동안에는 두드러기가 생겼다가 없어졌다가 합니다. 어떤 경우에는 두드러기가 오래 지속되기도 하는데, 수개월 동안 반복적으로 나왔다 들어갔다 합니다. 

두드러기가 생기는 방식에 따라 면역 작용에 의해 생기는 알레르기성, 비면역학적인 작용에 의한 비알레르기성, 그리 고 그 외의 원인에 의한 특발성 두드러기로 구분하기도 합니다. 대다수의 환자들은 뚜렷한 원인이 없이 두드러기가 발생합니다. 바이러스에 감염이 되면 별다르게 아픈 곳이 없이 잘 지내던 아이들에게도 두드러기가 유발될 수 있다고 흔히 생각합니다. 다른 병에 걸렸을 때 또 다시 두드러기가 생길 수는 있지만, 바이러스 감염 후에 두드러기가 나기 시작 할 때에는 두드러기가 보통 1주일 안에 없어집니다. 세균에 감염이 되어도 두드러기가 생길 수 있으며 이때는 항생제 치료가 필요합니다. 딸기나 해산물 같은 특정한 음식에 알레르기가 있을 때 두드러기가 생길 수도 있습니다. 때로는 페니실린 같은 약물로 인해서 두드러기가 나기도 합니다.

알레르기 반응이 일어날 때 히스타민이 분비되어 피부가 가렵고 빨갛게 부어 오르게 됩니다. 그러므로 의사가 처방하 는 항히스타민제가 치료약으로 쓰입니다. 항히스타민제로 대부분의 두드러기를 치료할 수 있습니다. 선풍기로 피부를 시원하게 하거나 가려운 곳에 차갑게 젖은 수건을 올려놓으면 가려움증도 줄고 두드러기도 빨리 좋아질 수 있습니다. 로션이나 크림을 바르는 것은 별로 도움이 안됩니다. 
음식과 연관이 있을 때에는 음식을 먹은 후 12시간 이내에 두드러기가 발생합니다. 두드러기가 생길 때마다 12시간 이내에 무엇을 먹었는지 확인해 보세요. 어떤 음식 때문에 두드러기가 생겼는지 알게 될 수도 있어서 다음부터 그 음식을 먹지 않도록 조심할 수 있습니다. 만성 두드러기가 있을 때에는 더운 목욕, 과도한 운동, 양모, 담요, 술 등 가려움증을 유발할 수 있는 요인들을 피하도록 해야 합니다. 스테로이드제는 여러 가지 치료에 잘 반응하지 않는 급성 두드러기에 단기간 사용할 수 있으나 만성 두드러기에는 사용하지 않습니다.

두드러기의 종류가 다양한 만큼 여러 가지 모습으로 나타날 수 있습니다. 
사진은 주위에서 흔히 볼 수 있는 두드러기의 모습으로 빨갛게 부어 오른 것 을 볼 수 있습니다.