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‘아토피’란 그리스어로 ‘기묘한’, ‘뜻을 알 수 없는’이란 의미를 가지고 있는 말로, 습진(아토피 피부염), 천식 그리고 알 레르기성 비염이 잘 생기는 경향을 일컫습니다. 어떤 사람이 이 병 중에 한가지를 가지고 있다면 ‘아토피’ 성향이 있다 고 말할 수 있습니다. 또한 대부분은 가족 중에서도 아토피 체질을 가지고 있는 사람이 있기 때문에, 아토피 체질은 유전적일 수도 있다고 합니다. ‘아토피’는 주위 환경의 특정한 무언가에 대해 매우 민감하게 반응하는 유전적인 성향을 뜻 합니다. 주위 환경의 특정한 무언가에 대해 ‘알레르기 반응’을 보인다라는 뜻과 항상 같은 것은 아닙니다. 예를 들면, 아토피 피부염을 가진 사람은 겨울에 증상이 심해집니다. 그러나 이것은 추위와 건조한 공기에 알레르기 반 응이 있어서가 아니라 민감하게 반응하기 때문입니다. |
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아토피 피부염은 피부에 생기는 염증에 의한 병으로, 피부가 건조해지고, 각질이 생기며, 붉어집니다. 아토피 피부염 은 대부분 매우 가려워서 잠을 못 이루는 경우도 있습니다. 피부색이 짙은 사람들은 습진이 있는 부위가 갈색이나 자 줏빛을 띠게 됩니다. 피부는 거칠게 되고 진물이 나며 딱지가 앉게 됩니다. 아토피 피부염이 있는 사람은 일반적으로 피부염이 심하지 않을 때도 피부가 건조한 상태입니다.원인이 확실히 밝혀지지는 않았으나, 천식이나 알레르기성 비 염 같은 알레르기(아토피) 성향과 관련되어 있습니다. 가족 중에 아토피 피부염, 천식이나 알레르기성 비염을 앓고 있는 사람이 있으면 자신도 아토피 피부염이 생길 가능성이 높습니다. |
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아토피 피부염은 흔히 1세 이후에 발생합니다. 또한 초등학생 때나 중?고등학생 때에도 생길 수 있습니다. 물론 어른이 되어서 아토피 피부염이 생기는 경우도 있기는 하지만 많지는 않습니다. 첫 증상이 볼에 나타나는 경우가 종종 있는데 볼이 빨갛게 되고 건조해집니다. 이후에는 이마와 머리에 발생할 수 있습니다. 아이가 자라면서 피부염이 몸통에 나타나기 시작하고, 팔꿈치의 앞쪽과 무릎의 뒤쪽, 즉 팔?다리가 접히는 부위에 생깁니다. 또한 손목과 발목 주위에도 생깁니다. 아이가 자랄수록 얼굴에는 아토피 피부염이 적게 생기나 귀 뒤쪽이나 눈 주위에는 피부염이 나타날 수 있습니다. |
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비록 아토피 피부염의 정확한 원인은 아직 찾아내지 못했지만, 어떤 사람이 아토피 성향을 보일 수 있는지는 다음의 간단한 공식으로 판단할 수 있습니다. 아토피 피부염 = 아토피의 유전적 성향 + 환경의 영향 아토피 피부염은 다른 알레르기성 질환과 연관되어 있습니다. 그러나 대부분의 환자는 피부염의 원인이 될만한 특별한 알레르기 유발물질을 찾지 못하는 경우가 많습니다.아토피 피부염이 심해질 수 있는 여러 요소가 있는데 예를 들면 다음과 같습니다. |
비누, 세정제, 샴푸 같은 자극성 물질이나 피부를 건조하게 하는 제품의 사용 |
피부가 건조해지는 추운 계절 ? 피부에 자극을 주는 양모로 된 옷 |
뜨거운 물로 샤워나 목욕을 오랫동안 할 때 |
더운 계절이나 운동을 한 후에 흘리는 땀 |
세균에 의한 이차 감염 |
스트레스 많은 사람들이 특정한 음식 때문에 아토피 피부염이 나빠지는 것이 아닐까 궁금해 하지만, 대부분의 경우에는 음식 때문에 심해지지는 않는 것 같습니다. |
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양모로 된 옷과 같이 따끔거리는 옷보다는 면으로 된 옷이나 면/합성섬유가 섞인 옷을 입는 것이 좋습니다. |
옷에 붙어 있는 상표 중에 피부에 자극을 주는 것은 떼어내고, 옷은 헐렁하게 입는 것이 좋습니다. |
설거지를 하거나 유리 세공을 하는 것처럼 물을 자주 만져야 한다면 면장갑을 낀 후에 고무장갑을 끼는 것이 좋습 니다. |
해로운 화학 약품이나 다른 물질을 만져야 하는 경우에도 장갑을 껴서 손을 보호해야 합니다. |
뜨거운 물로 목욕이나 샤워를 오래하면 피부를 오히려 더 자극하고 건조하게 만들기 때문에 미지근한 물로 짧은 시간 동안만 씻는 것이 좋습니다. |
비누, 세정제, 향료가 들어있는 제품들은 피부를 건조하게 하므로, 씻을 때 비누 대신에 목욕 오일을 사용합니다. |
좋은 보습제를 바르는 것이 특히 중요한데, 보습제는 적어도 하루에 2번씩 규칙적으로 발라야 합니다. 특히 목욕 이나 샤워를 하자마자 바르는 것이 중요하며, 피부염이 좋아진 다음에도 보습제는 계속 사용해야 합니다. |
목욕이나 샤워를 한 후 물기를 닦아낼 때, 문지르지 말고 가볍게 두드려야 합니다. |
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아토피 피부염이 심하다면 진료 후에 스테로이드 연고를 처방 받을 수 있습니다. 일반적으로 피부염이 심할 때에는 강도가 약한 스테로이드 크림이나 연고를 사용하여 병을 좋아지게 한 후에 약을 중단하게 됩니다. 피부염이 좋아진 후에도 보습제는 꾸준히 사용해야 합니다. 피부염에 이차적으로 세균감염이 되었을 경우에는 항생제 처방이 필요합니다. 가려울 때, 특히 밤에 많이 가려워서 잠을 이루지 못할 때에는 항히스타민제를 복용하면 도움이 됩니다. 음식이 아토피 피부염에 어떠한 영향을 미치는지는 확실하지 않습니다. 특별한 식이 요법으로 치료하였을 때에도 대부분의 어린이에서는 별다른 효과가 없었습니다. 물론 음식 조절 등에 대해서 정보를 얻고 활용하는 것이 해롭지는 않겠지만, 반드시 아토피 피부염에 대해 잘 알고 있으면서 또한 어린이가 성장하는데 필요한 영양소에 대해서도 잘 이해하고 있는 사람한테 도움을 받아야 합니다. 아토피 피부염에서 벗어나고자 할 때에는 ‘예방’이 무엇보다도 중요합니다. 예방을 잘해야만 아토피 피부염 때문에 고생하는 횟수를 줄일 수 있고, 아토피 피부염이 심해지는 경우에도 예전보다 는 덜 심하게 되고, 치료도 수월하게 할 수 있습니다. |
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| 아토피 피부염이 목과 가슴 부위에 심하게 생긴 것을 보여주는 사진입니다. 염증으로 인해 피부가 붉게 변해 있고 인설이 많이 보입니다. 아토피 피부염 은 매우 가렵기 때문에 사진에서도 긁어서 생긴 상처를 여러 군데에서 볼 수 있습니다. |
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| 아토피 피부염은 팔꿈치의 앞쪽에도 흔하게 생깁니다. 앞에서 본 사진보다 아토피 피부염이 덜 심해 보입니다. 많이 긁어서 생긴 상처를 볼 수 있는데, 이런 경우에는 상처에 세균 감염이 생기기 쉽고 피부염이 악화될 수도 있습 니다. |